骨齡，一直是家長最在意的數據，也是醫生用來評估孩子身高與成長狀態的基準之一。
測完骨齡之後，若骨齡（Bone Age）比實際年齡（Chronological Age）大，稱作骨齡超前；骨齡比實際年齡小，稱作骨齡落後。
骨齡的標準是參考大多數孩子的狀況所訂立的，每個孩子都擁有自己獨一無二的成長過程，所以，測出的骨齡不見得會完全和孩子的實際年齡一樣，加上判讀方式的一些先天限制，骨齡和孩子的年齡不會剛剛好，才是常態！
以台灣目前兒童內分泌學界的共識，骨齡與年齡相差2年以上，才比較有可能是疾病所造成的，也才需要積極的檢查與追蹤，來找出可能的病因。
爸爸媽媽可以這樣記：做完骨齡檢測之後，骨齡比年齡多出2歲，才是真正需要擔心的骨齡超前，骨齡比年齡慢上2年，才是真正需要在意的骨齡落後。
人有高矮胖瘦之別，骨齡當然也是，骨齡比年齡多了1歲或少了1歲，在我的經驗中，是很常見的事情。
「2歲」是怎麼訂出來的呢？怎麼去定義所謂的「骨齡正常」？
在一群人之中，不偏離平均太遠，不特別突出，也不特別落後，跟大多數人一樣。
所謂的正常，就是跟大多數人一樣
當我們在一群健康的特定對象之中，針對其身體的某個特性去統計，這個特性可能是身高、體重這種可量化的數值，若大約有95%的人都落在某個範圍中，這95% 的範圍，就是我們定義的「大多數人」會有的狀況，也就是所謂的「正常」。
醫學上對於正常的概念：跟95%的人一樣
以骨齡為例，如果讓一群實際年齡12歲的健康男孩去測骨齡，不會所有人的骨齡都剛剛好是12歲，一定有人多一些，也有人少一些。經過統計後，如果 95% 的男孩骨齡落在10-14歲這個區間，那麼，我們會認為：對於12歲的男孩子來說，測出的骨齡在10-14歲之間，就是正常可接受的範圍，講得更白話些，就是對一個健康的12歲男孩來說，在「大多數」的情況下，骨齡會落在10-14歲這個區間。
對一個健康的12歲男孩來說，在「大多數」的情況下，骨齡會落在10-14歲這個區間
如果一個男孩實際年齡12歲，測出的骨齡卻只有9歲，骨齡與實際年齡差3歲，這樣的狀況發生在健康男孩身上的機率不到5%，偏離正常「大多數人」的狀況，就很有可能是疾病所導致的！
骨齡超前或落後的標準用2歲來訂立，依照的就是前文所描述的原則。
2-20法則，不同年紀，骨齡超前落後的標準也不一樣
思路敏銳的爸爸媽媽可能會注意到，既然我們對於「正常」的定義是「95% 的人會有的狀況」，那麼，孩子的實際年齡不同，骨齡超前與落後的標準是不是也不一樣？
沒錯！
嚴格說起來，不同的年齡，適用的標準也不同。骨齡正常的範圍，大致是會是年齡的正負20%。
骨齡和年齡不會完全一樣
骨齡和實際年齡相比較，多了2歲或少了2歲，則是比較極端的狀況，醫師以此標準去判斷，已經能及時診治大部分的影響兒童生長的內分泌疾病。
臨床醫師仍習慣以「骨齡和實際年齡相差正負2歲」這樣的標準去判斷。
測完骨齡之後，骨齡與實際年齡相差正負2歲以內，或相差20%，我稱之為骨齡與年齡的「2-20 法則」。
骨齡反映孩子的生理狀態與成長進度
骨齡，就像是人體內分泌系統的偵測器，與兒童成長有關的內分泌激素若是不足或過量，就會讓骨齡偏離 2-20法則。
同時，骨齡反映了孩子身高的成長百分比，隨著骨齡持續成熟，孩子身高的成長進度也將逐漸接近終點。
骨齡反映了孩子身高的成長百分比
另外，骨齡是孩子身高的「生理年齡」，依據這個生理年齡不同，醫師會決定孩子的身高應該以哪一個年齡層為基準來比較。
舉例來說，一個11歲男孩的身高130公分，若以實際年齡作為標準，跟11歲男孩來比較，則他的身高的百分位大約會落在第3百分位，亦即在100個同年齡同性別的孩子中，身高排在倒數第3名 。但是，若其骨齡測出來僅有9.5歲，那麼，9.5歲才是這個男孩身高的「生理年齡」，男孩的身高高矮，則應該以9.5歲的標準來評估，如此一來，他的身高百分位會落在大約第25百分位，是一個相對合理的範圍。
骨齡是孩子身高的「生理年齡」，依據這個生理年齡不同，醫師會決定孩子的身高應該以哪一個年齡層為基準來比較
當骨齡偏離「2-20法則」：骨齡與實際年齡相差正負2歲以上，或相差超過20%，才是真正的骨齡異常，也才是下文所指稱的「超前」或「落後」。
測出的骨齡比實際年齡稍微多了一點、稍微少了一點，其實相當常見，在大多數狀況下，只要沒有偏離 2-20 法則，骨齡與年齡的不一致，就像是人有高矮胖瘦之別，僅僅只是個體與個體之間正常的差異罷了。
骨齡超前的原因
過重與肥胖：
若以過去孩童的骨齡為標準，近代孩童骨齡超前的比例增加，研究人員發現，最主要的原因，跟目前孩童普遍營養過剩、過重與肥胖有關。
肥胖的孩子，有很高的機率提早發育，甚至成長期也將提早結束。
內分泌失調：
某些內分泌激素過量，也會導致骨齡超前。
性荷爾蒙過量的性早熟。當孩子提早進入青春期，青春期的荷爾蒙雄性素（Testosterone）或雌激素（Estrogen）在體內的濃度驟升，便會使骨骼在短時間內迅速成熟，使骨齡明顯超前。
甲狀腺機能亢進導致的甲狀腺素過多也會使得骨齡迅速成熟。
藥品、補品：
當藥品或補品中含有雌激素或是雄性素，被人體吸收後，也會導致骨齡超前。
孩子誤食了含有雌激素的避孕藥，或是，使用了坊間標榜可以促進成長卻摻入了性荷爾蒙的補品。
自行從國外購買的美妝保養用品、乳液，由於沒有政府的把關，可能含有雌激素或雄性素這類會導致骨齡超前的成分，也須特別留意。
基因異常：
某些罕見的基因異常，導致人體組織過度增長，使得骨齡超前。例如：會導致新生兒低血糖、組織肥大、大舌頭的貝克威斯-韋德曼氏症候群（Beckwith-Wiedemann Syndrome，BWS），或是額頭和下顎特別明顯、四肢異常巨大的Sotos症候群（Sotos Syndrome）等等。好在這些疾病發生的機率都非常非常低，通常在嬰幼兒的早期就會被診斷出來。
種族差異：
由於骨齡是以白種人為參考基準而制定的，因此，在判斷其他種族的骨齡時，難免有誤差，例如：非裔美國人（African American）的骨齡普遍較快，甚至有研究指出高達10%的人達到了骨齡超前的標準。
個人體質：
最後，個人體質也是導致骨齡超前的重要因素。
正如同有些孩子屬於「比較晚發育」的體質，小時偏矮，進入青春期後才迅速抽高，也有一些孩子屬於「比較早發育」的體質，其骨齡的超前，不見得是疾病或藥物所造成，只是單純的自父母那邊遺傳了較早發育的體質，使得骨齡較快，這在醫學上稱作「體質性發展超前」（Constitutional Advancement of Growth）。骨齡成熟速度通常為每年1歲，大致與生活年齡相當。但是骨骼的發育受到先天遺傳因素以及後天營養、運動、睡眠、心理等多種因素的影響，骨齡的成熟速度往往與年齡增長並不相符。由於不合理的餵養及生活習慣，往往會加快骨齡的成熟速度，導致骨齡超前，大於實際年齡。
肥胖、營養過剩
肥胖程度與骨齡發育存在明顯相關性。一般是孩子吃得太好，營養過剩導致的比如高熱量、高蛋白質和高脂肪的食物深入過多，會加快骨齡的成熟。
研究發現：
體重、BMI、脂肪含量增加均可促進青少年兒童骨齡超前發育，尤其以脂肪含量增加影響最大。
隨著人們生活水平的提高，肥胖的孩子越來越多。要防止孩子骨齡超前，家長應預防兒童肥胖的發生，合理進行飲食控制、葷蔬搭配，改變不良生活習慣，控制過度飲食，避免食用高能量、高脂肪食物，減慢用餐速度，多食含粗纖維食品，切忌用零食作為獎勵孩子條件，增加體育運動，限制長時間看電腦、手機。
最重要的骨齡X光，也是「上一張」骨齡X光。
持續追蹤，半年照一次骨齡，有比較，才知道變化，何況孩子的成長是連續的，定期追蹤更是重要。
已經不只一次，我在門診遇到骨齡超前的孩子，當下排除了一些嚴重的疾病後，繼續追蹤，半年後再照一次骨齡，沒想到兩次的骨齡居然差不多，而孩子實際年齡與骨齡的差距也漸漸減少。
這樣的經驗告訴我們兩件事，第一，骨齡可能不全都是以固定的速度在增加，每個孩子都有屬於自己的成長步調；第二，關於兒童成長的評估、骨齡的變化步調，近代醫學仍有其極限在，既然有其極限，就更不應該只仰賴「單一次」的骨齡檢測的結果做出決策。
回到爸爸媽媽們最好奇的問題：「測了骨齡，發現骨齡超前或骨齡落後，一定要做些什麼嗎？」
答案是：不一定！
參考兩次以上骨齡的變化，找出骨齡超前或骨齡落後的原因，同時配合孩子的生長曲線來解讀，如此一來，成長的評估才算完整。
參考骨齡，而不要拘泥於骨齡
骨齡超前與骨齡落後，都有很嚴謹的定義。家長之間常討論的，骨齡多了1歲、少了1歲、多了幾個月、少了幾個月，其實都是很常見的狀況。除非偏離了「2-20法則」（超前或落後2年、超前或落後實際年齡的20%），才應該特別注意。大多時候，測出的骨齡不會剛剛好等於實際年齡。
在評估成長方面，骨齡代表的是「生理年齡」，醫師會依此決定孩子身高應該用哪一個年紀的標準來比較。在診斷疾病方面，骨齡則是「內分泌激素的偵測器」，反映的是過去這一段時間內，孩子體內荷爾蒙（青春期的激素、甲狀腺素、生長激素等）的變化，也是孩子營養狀況與是否有重大慢性疾病的指標。
任何人都不應該以單次的骨齡檢測結果，做出診斷與決定。
定期評估與追蹤，量測身高、繪製生長曲線圖、觀察骨齡隨著時間的變化，才更能掌握孩子生長發育的全貌！
