「甲狀腺」是人體位於頸部的重要內分泌器官，由自律神經掌管濾泡細胞分泌，製造「含碘化合物T3及T4甲狀腺素」，經上游「腦下垂體」調控，從腦部發布「促甲狀腺素TSH」來穩定分泌數量；
甲狀腺素平時最重要的工作任務，是維持全身新陳代謝穩定，若是甲狀腺分泌異常亢進或低下，會直接造成人體全身代謝機能大亂。
【 橋本氏甲狀腺炎 】
橋本氏甲狀腺炎(Hashimoto’s thyroiditis)，又稱為慢性淋巴球性甲狀腺炎(chronic lymphocytic thyroiditis)、橋本氏症(Hashimoto’s disease)，由日籍醫師橋本策所發表，是一種甲狀腺受到自體免疫攻擊所導致的疾病。
此症患者可能罹病數月或數年而未發現任何症狀，但多數會發展成甲狀腺功能低下，並導致體重增加、倦怠、抑鬱、嗜睡、心跳過慢、怕冷、便秘，以及全身疼痛、不覺疼痛的甲狀腺腫大…等。
橋本氏甲狀腺炎可能造成的併發症
1.甲狀腺腫大：因為甲狀腺功能低下，長期的刺激與發炎進一步會產生甲狀腺亢進的狀況。
2.心臟疾病：甲狀腺低下可能造成心臟功能不佳、心臟肥大、心律不整，同時可能造成壞的膽固醇升高。
3.精神疾病：可能產生憂鬱症。
4.生殖系統相關的問題：像是性慾降低、勃起障礙、精子數減少、月經不規則、早產。
診斷方式，則是測試血液中的甲狀腺促進素(TSH)、四碘甲狀腺素(T4)、甲狀腺球蛋白抗體(Anti-Thyroglobulin Ab，或稱 Anti-TG、或是 ATA)、甲狀腺過氧化酶抗體(Antithyroid peroxidase Ab，或稱 Anti-TPO Ab)的數值。
此症通常可用左旋甲狀腺素(Levothyroxine，台灣常用的是 GSK的昂特欣錠 100mcg)加以治療。
育齡女性約有5~15%有自體免疫甲狀腺抗體升高的狀況，而且許多是年輕女性因為壓力、或生活作息異常而逐漸發病，初期可能致有疲倦易累，輕微心悸的小狀況；建議將甲狀腺功能，定期列入婦女年度身體健康檢查項目，孕前健檢備孕檢查時，也須一起安排評估自體免疫疾病風險，以降低疾病帶來的後續風險。
過去觀念將「促甲狀腺激素TSH」抽血檢驗數值，標準訂為高於4.2μIU/mL才列為明顯甲狀腺低下警示，但越來越多臨床數據顯示，在「輕微甲狀腺異常」TSH範圍2.5~4.2μIU/mL的女性，就逐漸開始有代謝異常、疲累、不容易懷孕、流產風險增加的問題，所以今天特意將這群所謂的「非典型」或是「隱性甲狀腺患者」，提出為大家說明。
亞臨床甲狀腺機能低下
「橋本氏甲狀腺炎」，就是一種自體免疫疾病，經由自身異常抗體增加，攻擊甲狀腺造成過度發炎，破壞我們身上的正常甲狀腺組織；初期甲狀腺大量釋出（初期甲狀腺亢進），後期造成甲狀腺素分泌不足，及甲狀腺低下的長期問題；
橋本氏甲狀腺炎大多發生在30歲以上的女性，相對影響生育年齡的備孕及懷孕狀況，有相關代謝異常高亢或無力症狀3~6個月以上，就建議須積極就醫，確認身體變化。
懷孕與甲狀腺
在妊娠初期，上升的懷孕激素BHCG，因為結構類似促甲狀腺激素TSH，所以懷孕會在第一孕期，讓孕婦產生「暫時性的甲狀腺機能亢進症」，增加孕婦基礎代謝率；此時異常的內分泌功能，會讓懷孕初期的心悸、噁心、嚴重害喜、容易疲累等反應更加明顯。這個害喜機制的優點，就是能確保孕婦在懷孕初期，可以分泌足夠的甲狀腺素，提供胎兒神經發育保護，初期害喜的症狀，約莫在懷孕3~5個月會漸漸緩解。
孕期前三個月依靠母親維持胎兒甲狀腺機能，世界衛生組織WHO建議，懷孕婦女每日碘攝取量約為250 μg，才足以供應胎兒發育。
甲狀腺亢進時懷孕
除了原本的心悸手抖，在懷孕後更加明顯之外，體重下降、失眠、焦慮、怕熱多汗，嚴重害喜症狀也會在懷孕初期一一浮現，常見如自體免疫長期甲亢疾病Graves’ disease（葛瑞夫茲氏病），或是懷孕初期短暫出現的妊娠甲狀腺高亢症。
甲狀腺亢進若未良好控制，容易造成後續胎兒早產、流產、子癲前症風險；嚴重時會在懷孕後期造成孕婦「甲狀腺風暴」，發展成全身性嚴重代謝異常，危及生命。由於過多的甲狀腺會通過胎盤影響胎兒，長期影響下胎兒會因為代謝增快，而出現心悸及胎兒體重不足、早產、胎兒甲狀腺腫大、心因性胎兒水腫的狀況。
甲狀腺低下時懷孕
甲狀腺素過低，在孕期會造成早產、流產風險、妊娠高血壓、及胎盤功能問題，孕期長期甲狀腺素不足，會造成胎兒發育不全，呆小症，智能發育低下等問題，一定要在懷孕初期，確認是否需調整內分泌代謝平衡。
懷孕本身就會造成婦女增加新陳代謝率，再加上雌激素作用，自體免疫風險上升，種種原因易在懷孕時期，造成甲狀腺素濃度波動，建議女性須在懷孕前控制甲狀腺至穩定，藥物治療者懷孕期間須持續投藥，及每月追蹤一次甲狀腺指數。
隱形甲狀腺患者，通常還沒有明顯外觀異常症狀，但是在備孕路上，卻會比其他人多走一些辛苦路，除了備孕懷孕時間拉長，排卵不順、流產率或是胎兒無心跳狀況也偏高。針對隱性甲狀腺不足患者，有時可藉由補充甲狀腺素治療，達到備孕前的內分泌穩定，提高活產率，實際治療方式可由門診評估後醫師建議。
這種體質也通常是「自體免疫疾病」和「卵巢早衰」的高風險族群，所以備孕檢查時，會建議連帶其他相關自體免疫疾病一起評估，才不會過晚發現，造成疏漏遺憾。
