什麼是肝硬化？
成因為Ｂ肝肝炎、Ｃ型肝炎病毒以及酒精性肝炎所造成的長期肝臟傷害，病人往往等到明顯症狀後，才注意到自己的肝臟有問題。肝硬化常見的症狀為黃疸、腹水、下肢水腫、體重減輕等，沒有妥善控制，有很高機率再惡化為肝癌。
肝硬化是肝臟受損後出現許多纖維組織所導致的結果，肝臟雖然有很強的再生能力，當超過肝細胞的修復能力就會被纖維組織取代，這段過程稱為肝臟的「纖維化」。當肝臟處於慢性發炎的階段，就會讓肝臟不停的纖維，最終就會導致肝硬化，所以肝硬化也被視為慢性肝炎發展到肝癌的重要階段。
肝硬化症狀
早期肝硬化症狀不明顯，嚴重時有可能發生疲倦、虛弱、噁心、食慾不振、體重減輕、腹痛、皮膚出現蜘蛛狀血管瘤等症狀，其中較為嚴重的症狀如下：
腹水和下肢水腫：肝硬化也就代表肝臟逐漸喪失製造白蛋白或其他蛋白質的功能，水分容易會累積在下肢或腹部，嚴重的腹水甚至會引發細菌性腹膜炎。
黃疸：當肝臟無法正常代謝膽紅素，病人會出現眼白變黃、皮膚泛黃和茶色尿。
胃食道靜脈曲張：當肝硬化時，肝門靜脈的血流變慢，血液會從脾臟和小腸分流至胃及食道的血管，導致兩處的血管管壁變薄，容易形成靜脈曲張。胃食道靜脈曲張一旦發生破裂，就會有明顯的出血，病人可能會嘔出鮮血或出現如同瀝青般的黑便，需要立即送醫急診。
瘀青或出血：由於肝硬化嚴重時，會造成脾臟腫大，導致血液中的血小板減少，造成凝血時間異常，身體會容易出現不明瘀青、牙齦出血、手掌邊緣泛紅等症狀。
肝性腦病變（Hepatic encephalopathy）：也稱為肝昏迷，由於肝臟機能喪失，人體內毒素無法有效代謝，很容易累積在腦部，造成腦部受傷，可能會造成病人會出現感覺異常，例如：容易迷路等、情緒或行為出現改變，例如：容易暴怒等、嗜睡等症狀，嚴重會出現肝昏迷的狀況。
肝硬化治療
肝硬化早期，則可針對不同的肝硬化成因給予不同的治療方針：
酒精性肝炎：需立即停止飲酒，若有酒精成癮的狀況，則可以使用適當藥物協助戒除。
病毒性肝炎：可服用抗病毒藥物或干擾素治療，減輕肝臟損傷。
非酒精性脂肪肝疾病（NAFLD）：減肥與控制血糖，通常能協助減緩肝臟損傷。
膽道閉鎖：可以使用藥物來試圖改善膽道閉鎖的問題。
當肝硬化進入較為嚴重的時期，治療重點是減緩肝硬化的進程，並針對症狀與併發症進行治療：
腹水：常利用利尿劑，排出體內多餘水分，改善腹水狀況，需要注意有可能會造成腎損傷，嚴重有可能引起腎衰竭。如果病人腹水的情況嚴重，可以使用外科手術抽取腹水。
食道靜脈曲張：沒有嚴重出血，可服用血管收縮的藥物，降低肝門靜脈的血壓。如果已出現出血，可使用內視鏡來執行靜脈瘤結紮或硬化的的手術。
治療感染：當有感染現象，就必須適當使用抗生素來進行治療。
肝性腦病變：可使用藥物治療改善毒素累積的狀況，避免進入肝昏迷。]
肝硬化晚期：晚期的肝硬化目前沒有藥物可以改善病情，如果肝臟功能已無法恢復，只能透過支持性療法等待肝臟移植才有治癒的可能。
肝硬化照護重點
戒酒：酒精會與許多化學物質產生交互作用，會產生對肝臟有毒性的物質，戒酒可以延長病人存活的時間。
謹慎用藥：因為肝臟受損，身體無法分解或是清除藥物，因此慎重用藥，包括不需要醫生處方的成藥，甚至在未來就醫時，也要告知其他科別的醫師，避免使用肝毒性的藥物。。
注射預防疫苗：由於肝臟受損，無法像正常人一樣對抗感染，必須採取各種措施以避免生病，包括接種A、B型肝炎疫苗或是肺炎球菌性肺炎疫苗、流感疫苗等。
限制鹽分攝取：尤其是有腹水症狀的病人，減少鹽分的攝取可以腹水的累積。
飲食控制：飲食上盡量少量多餐，減少蛋白質食品的攝取可預防肝性腦病變。需要控制血糖，避免過胖。
生活習慣：養成規律的生活習慣，不熬夜，定期追蹤病情。
肝硬化的分期主要是使用Child-Pughs classification分類法，評估的項目包括白蛋白、總膽紅素（黃疸指數）、凝血時間、肝昏迷及腹水五個項目，並依嚴重度分為A、B、C三期：
A期：初期的肝硬化，較少出現明顯的症狀，部分病人會出現輕微腹水、疲倦等症狀，此時接受治療未來的後遺症也會顯著較少。
B期：出現黃疸、凝血功能下降、腹水、茶色尿、皮膚搔癢、下肢腫脹等症狀。
C期：除B期症狀外，出現肝性腦病變，嚴重時造成病患陷入深度昏迷，有可能造成死亡。
肝硬化會有哪些併發症呢？
肝癌：肝炎→肝硬化→肝癌，是典型的肝病發展三部曲，如果能有效控制住肝硬化的病情，則能大幅降低罹患肝癌的機率。
肝腎症候群：腹水及水腫的發生會使肝硬化病人的腎臟機能惡化，嚴重時會發生尿量減少、血中尿素氮及肌酸酐濃度上升的現象，稱為肝腎症候群。
感染：當有腹水時，嚴重時會有腹膜炎感染的可能，同時因為凝血因子的不足，也會增加感染其他疾病的機會。
營養不良：因為肝臟無法正常作用，無法維持體內的平衡，容易造成病人營養不良。
骨折：部分肝硬化會影響骨密度，容易造成骨折。
肝衰竭：肝硬化若是肝臟細胞傷害過多影響到正常的肝臟機能，就有機會引起肝衰竭。。
肝硬化致病成因
肝炎病毒的感染：B型肝炎病毒與C型肝炎病毒所引起的慢性肝炎是台灣肝硬化最大的成因之一，而在慢性病毒性肝炎中，B型肝炎的病人約佔了70%～80%，C型肝炎佔了20%～30%。
酒精性肝炎：酒精性肝炎也是台灣肝硬化重要成因，每天持續攝取的酒精量在80公克（約2.2公升的啤酒、1公升的紅酒、230cc的烈酒）以上，就有可能出現酒精性脂肪肝。
膽道閉鎖：膽道出現阻塞或是發炎時，會阻礙膽汁排出進入十二指腸，膽汁會逐漸往源頭積累到肝臟，也會造成肝臟受損並導致肝硬化。
非酒精性脂肪肝疾病（NAFLD）：脂肪累積在肝臟中並不一定認為會產生疾病，肝臟脂肪堆積也會造成肝臟損傷，非酒精性脂肪肝疾病。
其他：其他肝硬化成因還包括藥物性肝硬化 、肝臟代謝異常疾病、自體免疫肝臟疾病等可能造成肝臟損傷的各類疾病。
肝硬化好發族群
酗酒
B、C型肝炎帶原
膽道閉鎖病人
肝臟代謝異常病人
心臟衰竭病人
肝硬化預防重點
戒酒：酒精會造成許多肝臟的疾病，所以戒酒就能有效預防肝臟造成損傷。
謹慎用藥：避免服用來歷不明的藥物或成藥造成肝臟損傷。
Ａ型肝炎、Ｂ型肝炎疫苗的注射：避免兩種肝炎病毒造成肝臟損傷。
生活習慣：養成規律的用餐與作息，避免熬夜，充足睡眠，飲食均衡。
肝硬化診斷方式
抽血檢查：檢查肝功能相關的項目，包括：白蛋白、球蛋白、膽紅素、血小板和凝血時間。並且檢查血液中的抗原抗體反應，得知病人是否感染Ｂ型肝炎病毒或Ｃ型肝炎病毒。
腹部超音波：最常見的非侵入性檢查，除慢性肝炎所引起的纖維化與早期肝硬化，或是脂肪肝與酗酒引起的肝硬化不易區分外，其餘的肝硬化大多都能在腹部超音波下正確診斷。
電腦斷層掃描（CT）：可檢測出肝臟中病變組織的情形，也能檢查是否有惡性腫瘤。
核磁共振掃描（MRI）：為非侵入性的檢查，對於軟組織中的對比有較好的效果，相比電腦斷層掃描優勢在於沒有輻射線，也能檢查是否有惡性腫瘤的產生。
切片檢查（肝穿刺）：用針刺穿皮膚取出肝臟的組織檢查，是最能確診肝硬化的侵入性的檢查方式，有些病人會有疑慮，並且很低的機率會有術後的併發症，常見的併發症是內出血，即使產生併發症醫師多半也能即刻處理，不是所有的病人都能做此檢查，可與醫師討論決定。
醫學上的「肝代償性失調」。隨著病情的惡化，產生幾個常見的嚴重併發症：
食道或胃產生靜脈瘤曲張：肝硬化會增加血流阻力，造成肝門靜脈壓力上升，血流難以進入肝臟而是逆流至食道靜脈，導致堵塞，嚴重者可能破裂、大量出血。
腹水：當肝門靜脈壓力上升及血中白蛋白濃度太低時，血液滲透壓失衡狀態下，水分會從血管滲出來引發腹水。通常當看到患者肚子大大的，代表腹腔積水已到一定程度。腹膜腔充滿腹水，將使腸道浸泡在腹水裡，腸內細菌就有機會滲透腸壁、進入腹水，造成嚴重的腹膜炎。
肝昏迷：肝硬化會影響肝臟的排毒功能，讓毒素積聚體內，可能導致昏迷、腦水腫，甚至死亡。
肝癌：肝病在演變為肝癌前會先硬化階段，因此肝硬化被視為肝癌的先兆。
肝硬化如何診斷？有辦法治療嗎？
大多數的肝硬化，最初都是透過腹部超音波檢查或高頻超音波檢查診斷發現。至於抽血檢驗雖可反映出肝功能，有些肝硬化初期病患的肝功能可能是正常的，即使肝功能指數無異狀，也不能完全排除肝硬化的可能性。
侵入性的診斷方法「肝穿刺及腹腔鏡檢查」，必要時可用來確定肝硬化及嚴重程度，但現在比較少用。目前較有信度的檢查為非侵入性的「肝臟纖維掃描儀」，能測出肝纖維化的程度及幫助預後追蹤評估。
尚無任何一種經證實的藥物，可以讓已經硬化的肝臟再度軟化、恢復正常，所以只能「根除造成肝硬化的原因」來預防肝硬化產生或惡化。假使不幸肝硬化已經相當嚴重，末期肝硬化的治療方式唯有進行肝臟移植一途。
